Um jovem chega a uma atividade e fica à margem. Outro quer falar, mas não sabe com quem. Uma jovem lê que pode pedir apoio, mas não percebe o que vai acontecer depois.

Antes de criar uma nova iniciativa, vale a pena olhar para estas experiências. Isto funciona realmente para o jovem?

O Dia Mundial da Saúde Mental, assinalado a 10 de outubro, tem em 2026 o tema “Lived experiences heard: real voices, real change”. A campanha da OMS valoriza a experiência de quem vive problemas de saúde mental e a sua influência nas decisões. Ouvir testemunhos é apenas uma parte: importa que essa experiência ajude a melhorar políticas e serviços.

Para o trabalho de juventude, o desafio é concreto: melhorar aquilo que fazemos todos os dias, com os jovens e com uma rede de apoio preparada.

Saúde mental começa muito antes de uma crise

Saúde mental não significa apenas ausência de doença. A OMS relaciona-a com o bem-estar, as capacidades pessoais, a aprendizagem e a participação na comunidade.

Na adolescência, as relações, a segurança e os ambientes onde se vive fazem diferença. Pobreza, discriminação e violência podem aumentar dificuldades. A OMS destaca a importância de ambientes de apoio na família, na escola e na comunidade, bem como das competências sociais e emocionais.

É neste contexto que o trabalho com jovens pode contribuir para a promoção da saúde mental juvenil. Uma associação, um espaço de juventude ou um projeto comunitário podem criar oportunidades para:

• Pertencer: ser recebido, reconhecido e respeitado num grupo.
• Participar: ter influência em decisões que dizem respeito à própria vida.
• Aprender e experimentar: desenvolver competências, ganhar autonomia e falhar sem ser humilhado.
• Encontrar confiança: construir relações e saber a que adulto recorrer.

Estas condições não garantem, por si só, a prevenção de problemas de saúde mental. São contributos para ambientes mais protetores. O Helping Adolescents Thrive, da OMS e da UNICEF, enquadra precisamente a promoção e a prevenção como um trabalho que envolve políticas, ambientes, famílias e competências dos adolescentes.

O nosso papel tem valor. E tem limites.

Um profissional de juventude pode escutar, acolher e promover bem-estar. Pode reconhecer mudanças preocupantes, conhecer recursos, facilitar a procura de ajuda e trabalhar em rede.

Não lhe compete diagnosticar, fazer psicoterapia ou substituir psicólogos, psiquiatras e outros profissionais de saúde. Também não deve assumir sozinho situações de elevada complexidade.

O guia de facilitação Helping Adolescents Thrive explicita esta fronteira: os seus recursos não constituem tratamento nem conferem a formação necessária para prestar cuidados especializados.

Reconhecer os limites do nosso papel não diminui o valor dos profissionais de juventude. Profissionaliza-o.

Na prática, podemos notar que um jovem deixou de participar, parece estar em dificuldade ou nos diz que não está bem. Isso justifica disponibilidade para escutar e facilitar apoio. Não permite concluir que tem uma determinada perturbação.

Cinco perguntas para olhar a experiência do jovem

A abordagem Youth Friendly da APPJuventude começa pela experiência real de quem utiliza um espaço, serviço ou oportunidade. Aplicada a este tema, ajuda-nos a fazer perguntas simples.

ENCONTRAR

Um jovem sabe onde procurar ajuda? A informação está nos locais e canais que utiliza, ou apenas num documento difícil de encontrar?

COMPREENDER

Percebe a informação e sabe o que acontece depois de pedir ajuda? Explicamos quem responde, como funciona e quais os limites da privacidade?

ACEDER

Consegue efetivamente chegar à resposta? Horários, custos, transportes, acessibilidade, idioma ou formulários estão a criar barreiras desnecessárias?

PARTICIPAR

Os jovens ajudam a melhorar os espaços, projetos e respostas? Conhecem as mudanças que resultaram dos seus contributos?

EXPERIENCIAR

Quando pede ajuda ou participa, sente-se respeitado, seguro e não julgado? O que nos diz quem chega pela primeira vez?

São perguntas para melhorar a prática. Não são uma avaliação clínica. O referencial Youth engaged for mental health, da OMS Europa, reforça a participação significativa dos jovens e as condições de segurança de que precisam para se envolver.

Melhorar o que já fazemos

Não precisamos de transformar todas as atividades em “ações de saúde mental”. Podemos tornar as experiências existentes mais inclusivas e preparadas.

Numa Casa da Juventude ou num serviço municipal

Identificar uma pessoa de referência, explicar como pedir para falar e reservar um local com privacidade. Rever o percurso desde a entrada: um jovem consegue perceber a quem se dirigir sem contar a sua situação ao balcão, diante de outras pessoas?

Numa associação ou num projeto comunitário

Construir regras de respeito com os jovens, acolher quem chega sozinho e permitir diferentes formas de contribuir. Não confundir participação com falar mais alto ou ter sempre disponibilidade.

Num projeto Erasmus+ ou num intercâmbio

Preparar a equipa antes da mobilidade. Explicar os contactos de apoio, combinar como pedir uma pausa e conhecer os recursos no local de acolhimento. Assegurar que diferenças linguísticas ou culturais não impedem alguém de pedir ajuda.

Numa atividade de educação não formal ou num workshop

Usar momentos breves de entrada e saída — por vezes chamados check-in e check-out — sem exigir uma revelação emocional. Permitir responder por escrito, conversar em privado ou passar a vez. Uma dinâmica não deve obrigar ninguém a partilhar experiências pessoais.

Num Conselho Municipal de Juventude ou num festival

No CMJ, perguntar aos jovens que barreiras encontram e devolver-lhes informação sobre o seguimento das propostas. Num festival, tornar visíveis a equipa e os pontos de apoio, prever pausas e explicar onde procurar ajuda. Em ambos, importa saber se os canais anunciados funcionam realmente.

Pequenas mudanças que fazem uma grande diferença

Há palavras que fazem diferença

Podemos querer tranquilizar e, sem intenção, fechar a conversa. Em vez de minimizar o que o jovem está a viver, podemos mostrar disponibilidade.

• Em vez de “Isso passa”: “Obrigado por me contares.”
• Em vez de “Tens de pensar positivo”: “Parece que isto está a ser difícil para ti.”
• Em vez de “Toda a gente passa por isso”: “Queres falar um pouco mais?”
• Em vez de “Não penses nisso”: “Como posso ajudar neste momento?”

Quando é necessário apoio especializado, podemos dizer:

“Acho importante encontrarmos alguém com formação específica para te apoiar. Posso ajudar-te a perceber onde recorrer.”

Não são frases mágicas. Fazem sentido quando acompanhadas por tempo, respeito e disponibilidade real.

Ouvir não significa investigar

Uma conversa informal não deve transformar-se numa consulta. Escutar não exige recolher todos os detalhes, procurar uma causa ou obter uma confidência.

• Não pressionar: respeitar o ritmo do jovem e a sua decisão de não contar mais.
• Perguntar apenas o necessário: compreender a necessidade imediata e o próximo passo, sem investigar experiências dolorosas.
• Não prometer segredo absoluto: explicar que uma situação de risco pode exigir ajuda de outras pessoas ou serviços.
• Facilitar o contacto: perceber com o jovem se precisa de ajuda para encontrar informação, telefonar ou chegar ao serviço.

Uma formulação possível: “Vou respeitar a tua privacidade. Se houver uma situação de risco, podemos precisar de envolver quem possa ajudar a proteger-te. Vou explicar-te os passos.”

Se surgirem preocupações de segurança ou proteção, deve ser acionado o procedimento da organização e procurado apoio qualificado. A partilha de informação deve limitar-se ao necessário e a quem tem responsabilidade na resposta. Com menores, a equipa deve ter previamente definido como articula proteção, participação do jovem e envolvimento dos responsáveis, conforme a situação.

Encaminhar não é apenas entregar um número. Dentro do papel acordado, podemos confirmar se o jovem compreendeu o próximo passo e se encontrou alguma barreira. Não é necessário pedir detalhes da consulta.

Uma organização preparada vale mais do que um profissional bem-intencionado

A formação individual não resolve a ausência de condições. A direção de um serviço municipal, associação ou espaço de juventude também tem responsabilidades.

• Um procedimento claro: quem contactar, quem decide e como agir quando a situação ultrapassa o papel da equipa.
• Uma rede local conhecida: articulação entre Juventude, Saúde, Educação e área Social, com contactos e condições de acesso atualizados.
• Condições reais: tempo, espaços adequados, materiais acessíveis e apoio da direção.
• Responsabilidades partilhadas: uma situação complexa não deve ficar dependente da disponibilidade pessoal de um único profissional.
• Melhoria com os jovens: perguntar como viveram a resposta e corrigir o que dificultou o acesso.

As normas globais da OMS para a qualidade dos cuidados de saúde de adolescentes, atualizadas em 2025, valorizam participação, não discriminação, ambientes acolhedores e melhoria contínua. Dirigem-se aos serviços de saúde. A sua leitura pode ajudar as organizações de juventude a compreender a qualidade das respostas com que se articulam.

O que faz realmente sentido aprender?

Capacitar profissionais de juventude para este tema não deve significar memorizar uma lista de diagnósticos.

Menos: memorizar perturbações.
Mais: o que faço amanhã quando um jovem me diz que não está bem?

Uma formação útil deve permitir praticar:

• Desenvolvimento juvenil, promoção do bem-estar e criação de pertença.
• Comunicação não julgadora, escuta e reconhecimento de mudanças preocupantes, sem diagnóstico.
• Limites profissionais, segurança, proteção e encaminhamento.
• Conhecimento da rede local e simulação dos passos para pedir apoio.
• Diversidade, inclusão e participação de jovens com experiências diferentes.
• Literacia digital: conversar sobre experiências online, privacidade, pressão e procura de informação fiável, sem culpar os jovens.
• Apoio entre pares com limites claros, autocuidado e apoio entre profissionais.

Os jovens podem apoiar-se entre si, mas não devem receber a responsabilidade de gerir crises dos colegas. Tal como as equipas, precisam de saber quando chamar alguém com preparação adequada.

Quem apoia os profissionais?

Acompanhar situações complexas pode ter impacto emocional. O guia da UNICEF para facilitadores inclui o bem-estar de quem facilita entre os temas a trabalhar.

Na organização, isso deve traduzir-se em decisões concretas:

• Definir horários, canais de contacto e limites de disponibilidade.
• Criar momentos de reflexão ou supervisão adequados à função, protegendo a privacidade dos jovens.
• Distribuir responsabilidades e garantir apoio quando alguém precisa de se afastar temporariamente de uma situação.
• Reservar tempo para formação e permitir pedir ajuda sem receio de parecer menos competente.

O descanso individual importa. Não substitui uma equipa suficiente, liderança disponível e uma cultura de trabalho saudável.

Podemos começar já, sem criar um novo projeto

Escolha amanhã uma atividade, um espaço, um serviço ou um projeto. Percorra a experiência como se fosse a primeira vez e reúna a equipa à volta destas perguntas:

• É fácil encontrar ajuda aqui?
• A informação é compreensível?
• É fácil pedir para falar com alguém?
• Existe privacidade suficiente?
• É possível participar sem exposição pessoal?
• Os jovens ajudam-nos a melhorar?
• Sabemos o que fazer quando a situação ultrapassa o nosso papel?
• Conhecemos realmente a rede para onde encaminhamos?

Escolham uma mudança, uma pessoa responsável e uma data para a concretizar. Depois, perguntem aos jovens se fez diferença. A melhoria começa quando a resposta deixa de depender apenas da nossa perceção.

Conhecer a abordagem Youth Friendly da APPJuventude.

A saúde mental dos jovens é demasiado importante para depender apenas dos serviços de saúde. E é demasiado importante para pedirmos aos profissionais de juventude que resolvam aquilo para que não foram formados.

Entre estas duas ideias existe um espaço enorme. É precisamente aí que está o nosso trabalho.

Escutar. Incluir. Criar pertença. Capacitar. Facilitar participação. Saber encaminhar. Trabalhar em rede.

Não precisamos de ser outra profissão.
Precisamos de continuar a profissionalizar aquilo que fazemos.